Januar 2004

Genreruskomsnusk
Den skæve Zebra er første bog på markedet fra det splinternye forlag AbZebra. Initiativtagerne, Michael og Elisabeth Ford, er hhv. forfatter og illustrator og slår sig op på at udgive moderne eventyrbøger, som er forankrede i den danske fortælletradition med H.C. Andersen som den store inspirator. Så der er lagt op til de helt store forventninger.
Men svært ser det ud til at være. Både genremæssigt og sprogligt. Hvad der præcist gør, at denne historie placeres i eventyrgenren, er nemlig tåget. Det er overvejende en meget realistisk fortælling uden nogen form for magi. Man får fornemmelsen af, at forfatteren har været bange for at kede læseren med sin historie om 10-årige afrikanske Ngonga, som laver trædyr på landsbyens fabrik, og der drysses derfor lidt eventyr ud i form af en menneskeliggørelse af disse dyr. En borgerkrig i landet gør, at Ngonga og hendes familie må flygte samme aften, som trædyrene fragtes til lufthavnen, og i et parallelforløb følger vi Ngonga som flygtning ud i det ukendte og dyrenes lange, besværlige rejse til Zoologisk Have i Det lille land. Hele tiden har Ngonga og en lille skæv zebra hinanden i tankerne, og slutningen er desværre tidligt forudsigelig.
Historien er til tider langtrukken med et fladt sprog, og forfatteren kunne tilføre den en tiltrængt intensitet ved at arbejde efter devisen show-don't-tell.
På den eventyrlige side er der ikke meget at forundres, forskrækkes eller fornøjes over i Den skæve zebra, og H.C Andersen skal man kigge længe efter.
Som realistisk fortælling, hvordan det er at være barn, fattig og flygtning, har bogen til gengæld noget at byde på, og historien om Ngonga rummer en troværdighed, som gør at den lever. Det virker derfor som markedsføringsstrategi, når ABZebra taler om eventyr og H.C Andersen, og det er beklageligt. Hellere den rene vare – og uden reklamer, tak.
Bøgerne fra ABZebra udkommer også på engelsk.