Allerede i bogens indledning bruger forfatterne en genkendelig metafor fra hverdagslivet. De beskriver bogen som en slags måltidskasse. Hverdagen går stærkt, men vi vil stadig gerne lykkes med det, der er vigtigt. Måltidskassen giver ikke alle svar, men hjælper med at skabe overblik, retning og ro. PÅ samme måde er forældresamarbejde ikke tænkt som et færdigt koncept eller en manual, der skal følges trin for trin. Tværtimod præsenterer forfatterne bogen som et fagligt orienteringsredskab, der kan støtte professionelle i at navigere i et af dagtilbuddets mest komplekse arbejdsområder.

Bogen er opbygget omkring en række praksisnære cases, som de fleste pædagoger, ledere og studerende vil kunne genkende fra deres egen hverdag. Casene beskriver både små og store dilemmaer i mødet mellem forældre og dagtilbud og giver læseren mulighed for at reflektere over, hvordan forskellige handlinger og tilgange kan påvirke samarbejdet. Forfatternes styrke er, at de ikke tilbyder hurtige løsninger eller simple svar. I stedet undersøger forfatterne de mange nuancer, der præger relationen mellem forældre, medarbejdere og institution.

Et centralt bidrag i bogen er det kompas for forældresamarbejde, som forfatterne har udviklet. Kompasset tager afsæt i to bevægelser, der hele tiden påvirker hinanden. Den ene bevægelse retter sig mod institutionens ansvar: Kultur, rammer, forventninger, kommunikation, hverdagsdialog og det formelle samarbejde. Den anden bevægelse retter sig mod den enkelte fagprofessionelles opgave i mødet med familien at forstå samtidens forældreskab, stå sikker i sin rolle, skabe sammenhæng mellem ord og handling, forstå følelser, tage ansvar for dialogen og være nysgerrig på egne vurderinger og antagelser.

Netop samspillet mellem organisation og relation gør bogen særligt interessant. Forfatterne peger på, at udfordringer i forældresamarbejdet sjældent kan forklares alene ved forældrenes adfærd eller medarbejdernes kompetencer. Samarbejdet opstår i spændingsfeltet mellem mennesker, forventer, værdier og organisatoriske rammer. Det er et perspektiv, som både skaber genkendelse og giver anledning til faglig refleksion.

Bogen rummer mange konkrete eksempler på, hvordan organisationen kan understøtte et stærkt forældresamarbejde. Det gælder blandt andet velkomstmateriale, forventningsafstemning, den daglige kommunikation og håndtering af svære situationer. Særligt interessant er, hvordan kompasset kan bruges til at finde vej i spændingsfeltet mellem dagtilbuddets faglige grundlag og forældrene ønsker, hån og forventninger. Her bliver betydningen af tydelig og professionel kommunikation meget konkret. Bogen viser samtidig, hvor vigtigt det er, at medarbejderne kan forklare og begrunde pædagogiske fag gennem deres faglighed og hjælpe forældrene med at forstå de organisatoriske rammer, som institutionen arbejder indenfor.

Det, der træder særligt tydeligt frem gennem bogen, er betydningen af faglig ledelse. Forældresamarbejde er ikke alene et individuelt ansvar for den enkelte medarbejder, men en fælles opgave, der skal understøttes organisatorisk. Forfatterne viser, hvordan ledere gennem faglig ledelse kan skabe rammer, strukturer og refleksionsrum, der styrker medarbejdernes professionelle dømmekraft. Bogen giver inspiration til, hvordan man kan arbejde med fælles forståelser, kultur, læring og systematiske refleksioner, så forældresamarbejdet bliver en integreret del af kerneopgaven frem for et individuelt anliggende.

Derfor er bogen særligt relevant for ledere, ressourcepersoner og faglige fyrtårne med ansvar for at understøtte praksisudvikling i dagtilbud. Samtidig kan pædagogiske konsulenter, som gennem tilsyn, udviklingsforløb eller opfølgning på forældrehenvendelser og klager skal understøtte dagtilbuddenes arbejde med forældresamarbejdet bruge bogens eksempler i understøttelsen af dagtilbuddene.

Kompasset og de mange cases giver et fælles fagligt udgangspunkt til dialog om, hvordan samarbejdet med familierne kan styrkes både organisatorisk og i den daglige praksis.

Forældresamarbejde kan anbefales til alle dagtilbud, hvor samarbejdet med familierne betragtes som en central del af den pædagogiske opgave. Den er særdeles relevant for nyuddannede eller pædagogstuderende, som skal rustes til at navigere fagligt i mødet med forældre, men også for ledere, ressourcepersoner, faglige fyrtårne og pædagogiske konsulenter, der understøtter udviklingen af kvalitet i dagtilbud. Endelig vil bogen med fordel kunne inddrages i arbejdet med forældrebestyrelser, hvor den kan skabe større forståelse for de dilemmaer og forventninger, som præger samarbejdet mellem hjem og dagtilbud. Det er en bog, der både kan styrke den individuelle praksis og danne grundlag for udvikling af dagtilbuddets fælles tilgang til forældresamarbejdet.