Tobias kommer på besøg hos sin mormor og morfar, som bor ved havet. Trods morens advarsler, så fortæller mormor og morfar om den farlige Havmand, der bor på havbunden og trækker små børn ned på bunden af havet til de druknede rotter og væmmelige blæksprutter.  Havmanden er selvfølgelig kun ren fantasi, og ment som en advarsel, så Tobias ikke går ned til havet alene. Derfor er forbløffelsen også stor, da Tobias rent faktisk fanger Havmanden på sin krog på en fisketur sammen med mormor, morfar og sin fætter Peter-Karl.

Faktisk bliver de så forbløffede, at de ikke ved, hvad de skal gøre af sig selv – mens Tobias er ret begejstret, for det viser sig, at Havmanden er mægtig flink og slet ikke spiser børn (faktisk kan han kun lide tang), og han kan fortælle en masse spændende historier. Tobias og Peter-Karl bliver gode venner med Havmanden, der til sidst må tilbage til havets dyb og alle sine venner.

Bogen egner sig til de 3-5 årige, og historien glider frem i et behageligt tempo krydret med en god portion fantasi. Illustrationerne er lavet af Morten Nobel – de ”barnlige” strøg og naivistiske figurer er forfriskende og nyskabende, dem ser man sjældent i børnebøger. De stiller høje krav til læserne, for det er enkelte steder svært at se, hvad illustrationerne forestiller, men det åbner også op for, at man kan gå på opdagelse i tegningerne.